Az Üllői úton győzelmi kényszerben pályára lépő Glasgow Rangers ellen nagy lépést tehet nemcsak a továbbjutás, hanem akár az egyenes ági nyolcaddöntős szereplés felé is a Ferencváros labdarúgócsapata az Európa-liga alapszakaszának csütörtöki hatodik fordulójában.

Robbie Keane vezetőedző tanítványai öt kör után veretlenül állnak a tabella hatodik helyén, miután az első meccsen a cseh Viktoria Plzen ellen játszott hazai 1-1 után a belga Genket, valamint a Salzburgot is idegenben győzték le, s mielőtt 1-1-et értek volna el Isztambulban a Fenerbahce vendégeként, meggyőző játékkal verték 3-1-re saját közönségük előtt a bolgár Ludogorecet.

A továbbjutás, azaz a 36 csapatos főtábla első 24 helye közé kerülés borítékolható, az előző idényben ugyanis 12 pontot szerezve ment tovább a Ferencváros, most pedig, három fordulóval a zárás előtt már 11-nél jár.

A forma és az Európa-ligában mutatott menetelés nyomán ugyanakkor joggal bizakodhatnak a szurkolók, hogy a Rangers ellen is begyűjthető a három pont, amely nagy esélyt kínálna a zöld-fehéreknek arra, hogy az első nyolc között zárjanak, ami egyenes ági nyolcaddöntős szereplést ér.

Az idény során komoly gondokkal küzdő skót rivális nagyon gyengén kezdte az El-szereplést, zsinórban négy meccset bukott el, mielőtt a legutóbbi körben egy pontot otthon tudott tartani a portugál Braga elleni találkozón.

A Rangers ennek megfelelően az utolsó szalmaszálba kapaszkodik, a hátralévő három mérkőzését ugyanis kivétel nélkül meg kellene nyernie ahhoz, hogy egyáltalán reménykedhessen a továbbjutásban. A glasgow-i együttes jelenleg a 33. és öt pont a hátránya a még éppen folytatást érő 24. pozícióban álló Basellel szemben.

Robbie Keane a játékos-pályafutása idejéből jól ismerheti a csütörtök esti ellenfelet, a Celtic színeiben kétszer is szerepelt a glasgow-i rangadón a Rangers ellen, és bármennyivel is értékesebb a skót csapat kerete, a 45 éves ír szakember már bizonyította, hogy a papíron jobbnak tartott riválisok ellen is remekül fel tudja készíteni az FTC-t.
A Rangers ötmeccses veretlenségi sorozat után érkezik a Groupama Arénába, de a Ferencváros sincs sokkal rosszabb szériában, az elmúlt négy mérkőzéséből egyet sem veszített el, legutóbb három nap alatt kétszer győzte le a Kisvárdát az NB I-ben.

Keane legutóbbi nyilatkozata alapján úgy tűnik, hogy a magyar válogatott Dibusz Dénes ujjsérülése miatt nem tud majd védeni, a helyét vélhetően Gróf Dávid veszi át a hazai kapuban.

Az alapszakaszból a 9-24. helyezettek jutnak tovább úgy, hogy utána oda-visszavágós párharcban kell még játszaniuk a legjobb 16 közé kerülésért, és a nyolcaddöntőben majd azok közül az együttesek közül kapnak ellenfelet, amelyek az első nyolc között végeztek.
A Ferencváros-Rangers mérkőzés csütörtökön 18.45 órakor kezdődik, a görög Anasztasziosz Papapetru vezeti majd és az M4 Sport, a Nemzeti Sportrádió, valamint a Kossuth Rádió is élőben közvetíti.